Blue Matter

Savoy Brown 是 60 年代英国 blues boom 里非常重要的一支，虽然在英国主流记忆里不一定像 Fleetwood Mac、John Mayall、Cream 那样醒目，但他们在美国巡演和唱片市场有稳定拥护者。乐队核心是吉他手 Kim Simmonds，他几乎贯穿 Savoy Brown 全部历史；而《Blue Matter》所在时期，Chris Youlden、Lonesome Dave Peverett、Roger Earl、Bob Hall 等人的加入让乐队进入一个非常有味道的阶段。Wikipedia 资料提到，这张再次由 Mike Vernon 制作，部分曲目为现场录音；因为乐队要赶赴美国巡演，需要补足专辑内容，所以在 City of Leicester College of Education 录下了现场曲目。Youlden 当时患扁桃体炎，现场部分由 Dave Peverett 担任主唱。

曲目上，《Train to Nowhere》是整张的招牌之一，Zigzag 和 Rolling Stone 都曾把它视作 quintessential Savoy Brown song。它的厉害在于不靠复杂结构，而靠低沉 groove、铜管/编曲色彩和 Youlden 的声音制造一种“无处可去”的疲惫感。《Tolling Bells》更慢、更拖，像一口钟在 blues 里回响；《She’s Got a Ring in His Nose and a Ring on Her Hand》题名就有一点古怪幽默；《Vicksburg Blues》连接更直接的美国南方蓝调传统；《Don’t Turn Me From Your Door》来自 John Lee Hooker，说明他们的根还扎在黑人民间蓝调。现场面的《May Be Wrong》《Louisiana Blues》《It Hurts Me Too》则更松、更长，给吉他和乐队互动留下空间。

听众评价里，共识很明确：很多 blues rock 老听众把《Blue Matter》视为 Savoy Brown 最值得听的早期作品之一。AllMusic 认为它混合了 blues covers 和原创，录音室/现场两面各有价值；BGO 版评论把《Blue Matter》和《A Step Further》称作乐队最好的两张录音之一。Discogs 用户评价常提到声音 warm and big，也有人称它是 great band and great record；Reddit 上也有听众说 Chris Youlden 阵容是自己最喜欢的 Savoy Brown，至今仍听《Train to Nowhere》。分歧则在于：如果你偏爱紧凑 pop songwriting，这张会显得慢、长、蓝调味太重；但如果你喜欢 60 年代末英国乐队把美国 blues 放进摇滚现场，它很对味。

聆听看点首先是《Train to Nowhere》的气氛。不要急着等 solo，它的重点是 groove 一直往前拖，像火车开着但没有目的地。Youlden 的声音有种不讨好人的阴郁，不是高亢摇滚男声，而是带一点疲态和戏剧性，这正好让 Savoy Brown 区别于更外放的 blues-rock 乐队。现场面的《Louisiana Blues》适合听乐队如何延展 Muddy Waters 传统：吉他不是不断炫速，而是在 riff、停顿和回应里慢慢积累热度。《It Hurts Me Too》则更接近 blues lament，适合听 Lonesome Dave 接过主唱后带来的不同粗粝感。

HiFi 上，《Blue Matter》很适合听老式 blues rock 的中低频、吉他质感和现场空间。Discogs 用户说声音 warm and big，这确实是好版本的迷人之处：贝斯和鼓要有厚度，不能薄；吉他要有毛边，但不能糊成噪声；人声要站在乐队前方，有一点烟熏感。现场曲目不要期待现代现场录音那种分离度，重点是空气、房间、鼓和吉他的整体冲击。黑胶版如果状态好，会有很自然的模拟暖度；如果磨损严重，慢 blues 段落的噪声会明显。作为唱片，它是英国 blues boom 从翻唱学习走向自我表达的好样本：仍然尊敬美国 blues，但已经带着伦敦乐队自己的沉重、拉扯和放大器温度。