Extensions

这张专辑也是 Cheryl Bentyne 加入后的第一张录音室专辑。她取代 Laurel Massé 后，给组合带来更灵活、更明快的高声部色彩；制作人 Jay Graydon 的加入，则让整体编曲比早期作品更光滑、更现代。《Twilight Zone / Twilight Tone》把电视剧《阴阳魔界》的意象做成带 disco 和 funk 味的流行单曲，诡异开场、合成器脉冲和复杂人声很有时代感；《Birdland》则是全专辑的核心，把 Weather Report 的 fusion 名曲改造成带歌词的 vocalese 版本，Jon Hendricks 的词、Janis Siegel 的人声编排和组合的高速咬字，让它既像爵士致敬，也像一次技术展示。它后来为组合赢得 Grammy，也成为 The Manhattan Transfer 最具代表性的曲目之一。

听众对《Extensions》的分歧很有意思。喜欢它的人往往迷恋这种“人声当乐器”的精准：每个和弦转位、每次呼应、每段齐唱都像机械钟表一样咬合，尤其《Birdland》几乎可以当作 vocal jazz 编曲课本。不喜欢的人则会觉得它太光滑、太戏剧化，少了一点松弛的人味；这种批评并非全无道理，因为 The Manhattan Transfer 的魅力本来就建立在高度排练和舞台化表达上。是否入耳，很取决于你能不能接受爵士人声不只是温柔吟唱，而是可以像铜管组、萨克斯组一样推进音乐。

HiFi 上，这张很适合测试系统的人声分离度和瞬态。四个人声如果糊成一团，就会只剩热闹；系统够清楚时，能听到声部在左右与前后位置上的交织。《Twilight Zone / Twilight Tone》的低频律动、合成器和人声特效要有弹性，《Birdland》则考验中高频是否清亮但不刺。它是一张有强烈 1979 年气味的唱片：爵士传统还在，但霓虹灯、录音室和流行排行榜已经一起照进来了。